Der Kardinalfisch, auch Kardinal oder Kardinälchen genannt, stammt ursprünglich aus den klaren Gebirgsbächen des Baiyunshan-Gebirges in Südchina. Seit seiner Einführung in Deutschland im Jahr 1938 zählt er zu den beliebtesten Aquarienfischen.

Der Fisch erreicht eine Größe von 4–4,5 cm und kann bis zu 8 Jahre alt werden. Die Schuppenfärbung variiert von braungrün bis graugrün, wobei der Unterbauch heller gefärbt ist. Auffällig sind die rötlichen Flossen, unterbrochen von grünlichen Tönen, und ein schwarzer Fleck auf der Schwanzflosse. Ein leuchtendes Band zieht sich entlang des Körpers.

Männchen haben intensivere Farben und einen schlankeren Körperbau, während Weibchen wirken aufgrund ihres Laichansatzes deutlich runder und kräftiger.

Der Kardinalfisch ist ein friedlicher und lebhafter Schwarmfisch. Aggressives Verhalten zeigt er kaum. Lediglich sehr kleine Jungfische können gelegentlich als Nahrung angesehen werden.

Auch die Haltung mehrerer Männchen ist bei ausreichend Platz in der Regel problemlos möglich. Während der Balz bilden die Männchen kleine Reviere und verfolgen sowohl Weibchen als auch andere Männchen zeitweise durch das Aquarium. Ernsthafte Auseinandersetzungen sind dabei jedoch selten.

Dank seines aktiven Schwimmverhaltens und der attraktiven Gruppenbildung bringt der Kardinalfisch viel Leben ins Aquarium und zählt deshalb zu den beliebtesten Schwarmfischen für die Aquaristik.

 

Wissenswert: Kardinalfische können in den Sommermonaten im Gartenteich gehalten werden und in das Freiland ziehen. Bottiche oder große Kübel können alternativ verwendet werden. Diese Haltungsvarianten beeinflussen die Gesundheit der Fische positiv. Durch die abwechslungsreiche Wassertemperatur im Sommer und Winter kann sich sogar ihre Lebenserwartung erhöhen. 

Kardinalfische sind unkomplizierte Allesfresser und nehmen nahezu jedes Futter an, das ihrer Maulgröße entspricht. Da sie bevorzugt in den mittleren und oberen Wasserbereichen fressen, bleiben Futterreste am Boden meist unbeachtet.

Geeignet sind unter anderem Trockenfutter, fein geschnittenes Gemüse sowie Lebend-, Frost- oder Trockenfutter wie rote und weiße Mückenlarven, Wasserflöhe, Artemia, Cyclops, kleine Insekten oder Enchyträen.